La Distorsion Harmonique Totale (THD) est une mesure qui évalue la quantité d’harmoniques indésirables présentes dans un signal par rapport à son composant fondamental. En d’autres termes, la THD quantifie la déviation du signal par rapport à sa forme d’onde idéale, en mettant l’accent sur les harmoniques qui ne font pas partie du signal d’origine.

Lorsqu’un signal électrique est amplifié, traité ou transmis, des distorsions peuvent être introduites, altérant ainsi la forme d’onde du signal. Ces distorsions peuvent se manifester sous forme d’harmoniques, qui sont des fréquences multiples de la fréquence fondamentale du signal.

La THD est généralement exprimée en pourcentage et est calculée en mesurant la somme des puissances des harmoniques par rapport à la puissance totale du signal. La formule mathématique est la suivante :

THD (%) = (∑n=2∞Vn2V1) ×100

où :

V1​ est la tension (ou amplitude) du signal fondamental,

Vn​ est la tension (ou amplitude) de la n-ième harmonique.

Une THD plus basse indique une distorsion harmonique moindre et, théoriquement, une meilleure fidélité du signal. Cependant, il est important de noter que la perception de la distorsion par l’oreille humaine peut varier en fonction du contexte et du type de signal.

La THD est couramment utilisée pour évaluer la qualité audio des amplificateurs, des enregistreurs, des instruments de musique électroniques, et d’autres équipements audio. Dans ces contextes, une faible THD est généralement souhaitée pour maintenir la fidélité du signal audio.