En audio, le terme « loudness » se réfère au niveau sonore perçu ou à la sensation de volume d’un signal audio. Le loudness est subjectif et dépend de la manière dont l’oreille humaine interprète l’intensité sonore. Il ne se limite pas simplement au niveau physique du signal mesuré en décibels (dB), mais tient compte de la sensibilité auditive variable à différentes fréquences.
Voici quelques points clés concernant le loudness en audio :
Subjectivité : Le loudness est subjectif, ce qui signifie que deux signaux de niveau physique identique peuvent être perçus à des volumes différents en fonction de divers facteurs, tels que la fréquence, la durée du signal, et la présence de transitoires.
Sensibilité Auditive : L’oreille humaine n’est pas également sensible à toutes les fréquences. Le loudness prend en compte cette sensibilité variable et évalue la perception du volume en fonction de la façon dont l’oreille humaine perçoit différentes fréquences.
Mesure du Loudness : La mesure du loudness se fait souvent en utilisant des unités telles que les « Loudness Units Relative to Full Scale » (LUFS). Ces unités prennent en compte la sensibilité auditive et fournissent une mesure plus précise du niveau sonore perçu qu’une simple mesure en dBFS (décibels par rapport au niveau de crête plein échelle).
Normes de Loudness : Dans certaines industries audio, il existe des normes de loudness qui définissent les niveaux sonores recommandés pour différents types de contenu. Ces normes visent à garantir une expérience d’écoute cohérente et confortable.
Contrôle du Loudness : Les ingénieurs du son peuvent utiliser divers outils, tels que la compression, l’égalisation et le mastering, pour contrôler le loudness d’un enregistrement. Cela permet d’ajuster le volume perçu tout en maintenant la qualité sonore souhaitée.
Différence avec le Niveau de Crête : Le loudness diffère du niveau de crête (peak level), qui mesure simplement le point le plus élevé du signal. Le loudness prend en compte l’intégralité du signal sur une période de temps plus longue.
Application au Mixage et au Mastering : Lors du mixage et du mastering, les professionnels du son travaillent souvent sur le loudness pour s’assurer que l’enregistrement sonne de manière cohérente et agréable sur différents systèmes de lecture.
En résumé, le loudness en audio se réfère à la perception subjective du volume sonore. Il tient compte de la sensibilité auditive humaine et est mesuré de manière plus sophistiquée que le simple niveau de crête, fournissant ainsi une évaluation plus précise de la manière dont le son est perçu.